Tutkimushankkeen taustaa
Voimaperheet-hankkeen valmistelu käynnistyi Turussa vuonna 2009 professori Andre Souranderin ja kanadalaisen professori Patrick McGrathin yhdistettyä osaamisensa. Varsinaisen lähtölaukauksen hanke sai, kun Suomen Akatemia myönsi sille rahoituksen Lasten ja nuorten hyvinvointi ja terveys (SKIDI-KIDS) -tutkimusohjelmasta. Voimaperheet on yksi neljästä hankkeesta, jotka Suomen Akatemia toteuttaa yhdessä CIHR:n kanssa.
Voimaperheet-hoito-ohjelmaa lähdettiin kehittämään, koska lasten mielenterveyttä kartoittavissa epidemiologisissa tutkimuksissa on osoitettu toistuvasti, että lapsuuden häiriökäyttäytymisen ja aikuisiässä ilmenevien sosiaalisten ja mielenterveyden ongelmien välillä on vahva yhteys. Kansainvälisten tutkimusten mukaan 12 - 20 prosentilla lapsista on mielenterveyteen liittyviä ongelmia. Yleisimpiä niistä ovat käyttäytymisen häiriöt, kuten aktiivisuuden- ja tarkkavaisuuden häiriöt (ADHD), tarkkaavaisuuden häiriöt (ADD), uhmakkuushäiriöt (ODD) ja ahdistus- sekä levottomuushäiriöt.
Professorin Souranderin työryhmän vahvuutena on pitkä kokemus lasten mielenterveyden epidemiologisesta tutkimuksesta. Professori McGrathin tutkimusryhmällä on puolestaan runsaasti kokemusta etähoitona tarjottavista mielenterveyspalveluista. Voimaperheet-hankkeen pohjana on McGrathin kehittämä kanadalainen Strongest Families –ohjelma, joka on osoittautunut toimivaksi ratkaisuksi lasten käytöshäiriöiden hoidossa Kanadassa lähes kymmenvuotisen olemassaolonsa aikana.
Voimaperheet-hankkeen kehittäminen Suomessa
Voimaperheet-hankkeen pilottitutkimus toteutettiin Turun, Kaarinan, Raision ja Naantalin neuvoloissa vuosina 2010 – 2011. Pilottitutkimuksen ensisijaisena tavoitteena oli kehittää neuvoloiden käyttöön monipuolinen kyselylomake, jota voidaan käyttää 4-vuotiaiden lasten laajassa terveystarkastuksessa uuden neuvoloita koskevan lainsäädännön vaatimusten mukaisesti. Lisäksi kyselylomake mahdollistaa sellaisten perheiden tunnistamisen, jotka voisivat hyötyä Voimaperheet-hoito-ohjelmaan osallistumisesta.
Perhevalmennus käynnistyi saatujen tulosten pohjalta lokakuussa 2011. Ohjelmasta mahdollisesti hyötyvät perheet kutsutaan mukaan hoito-ohjelmaan neuvolakyselyyn annettujen vastausten perusteella. Tutkimukseen saavat osallistua neuvolan nelivuotistarkastukseen saapuvat perheet Turussa, Kaarinassa, Raisiossa ja Naantalissa.
Tutkimushankkeeseen liittyvään hoito-ohjelmaan osallistuminen on maksutonta siihen valikoituville perheille.